第(2/3)页

    老庞走了之后，沈知行坐在角落里，很久没有动。

    申时，老庞又来送茶了。这一次他的脸色不太好。

    “账房先生查到了仙居县预备仓的那笔三百石粮，”他说，“问这笔粮是谁调的。”

    沈知行的心跳了一下。

    “周大人怎么说？”

    “周大人说——‘这笔粮是提刑按察使司征用的，跟台州府无关。’账房先生就把它放在一边了。”

    沈知行松了一口气。

    那笔三百石粮，本来是张三省的人用来“搅浑水”的。但现在，它反而成了沈知行的保护伞——因为它证明了“调粮”这件事不是台州府独有的，省里的人也在调。既然省里的人也在调，台州府调三千石粮就不算什么大事。

    酉时，老庞最后一次来送茶。

    “今天查完了，”他说，“账房先生没有发现大问题。明天继续查。”

    沈知行点了点头，没有说话。

    当天晚上，沈知行在耳房里吃了一碗面——不是陆文衡给他吃的那种有荷包蛋的面，是他自己煮的素面，只有面条和盐。他一边吃一边想今天的事。

    周怀仁查账，第一天没有查出问题。这不代表明天也查不出问题。账房先生是专业的，他们可能今天只是在“摸底”，明天才会开始深挖。

    他需要做好准备。如果账目被查出了问题，他怎么办？如果周怀仁把调粮的事上报给省里，他怎么办？如果省里派人来抓他，他怎么办？

    他把这些问题一个一个地想过，然后把答案写在一张纸上。

    第一，如果账目被查出问题——不承认。所有的文书都有签字和盖章，不是伪造的。他“只是奉命行事”，没有任何私心。

    第二，如果周怀仁上报省里——等。等省里的人来。在来的人见到他之前，他有足够的时间把所有的痕迹清理干净。

    第三，如果省里派人来抓他——跑。跑到台州卫，彭毅会保他。台州卫有一千八百三十二个兵，都是他调去的粮食养活的。他们会保护他。

    写完之后，他把那张纸烧了。

    十一月二十七日，周怀仁继续查账。

    今天查的是天台县和仙居县的预备仓记录。账房先生们发现了那些分散的“远程支拨”和“折色改本色”科目下的粮食——一笔五百石，一笔五百石。

    “这两笔粮，”一个账房先生问，“也是调给台州卫的吗？”

    方启明的回答很巧妙：“不是调给台州卫的，是调给天台县和仙居县本地民团的。倭寇来了，民团也要吃饭。”

    这个回答让账房先生们有些困惑。他们查了天台县和仙居县的民团编制——发现这两个县的民团确实存在，但规模很小，不需要一千石粮食。

    方启明的解释是：“民团的粮食不只是给他们吃的，还包括了储存损耗、运输损耗和民团家属的口粮。”

    这个解释勉强说得过去。账房先生们没有再追问。

    十一月二十八日，周怀仁查完了所有的账目。

    他没有发现大问题。

    或者说，他没有找到能够直接证明“沈知行私自调粮”的证据。所有的账目都有出处，所有的签字和盖章都是真的，所有的调粮理由都站得住脚——至少表面上看是站得住脚的。

    周怀仁在二堂坐了一个上午，翻来覆去地看沈知行做的那些册子，试图找到破绽。但他找不到——不是因为沈知行的账目做得天衣无缝，而是因为沈知行把每一笔账都藏在了“合规”的外衣下。每一笔账单独拿出来看，都是正常的、例行的、不值得注意的。只有把它们拼在一起，才能看出“三千石粮在一个月内全部调给了台州卫”这个事实。

    但拼在一起这件事，需要有人去做。而账房先生的职责是“逐笔查核”，不是“综合分析”。

    周怀仁最后把册子合上，看着方启明。

    “方大人，”他说，“你下面的书吏，做账的手艺不错。”

    方启明笑了笑。“周大人过奖了。下官回去一定嘉奖他。”

    周怀仁没有再说什么，站起来，带着那三个账房先生走了。

    十一月二十九日，周怀仁离开临海县城。

    沈知行站在府衙的侧门口，远远地看着那支队伍从城东的大路上走远。周怀仁骑着一匹白马，穿着官袍，戴着乌纱帽，后面跟着十几个随从，一行人浩浩荡荡地往北边去了，马蹄扬起的尘土在空中飘了很久才落下来。

    陆文衡站在他身边，两只手抄在袖子里，脸上没有什么表情。
    第(2/3)页