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    “周文柏，你坐镇湖口，协调粮秣军资，安抚军心，并密切关注北线、淮西动向，若有异常，即刻来报！”

    “我亲率‘锐士营’及两千机动兵力，即刻乘船南渡，增援南岸！能否挫败多铎奸计，在此一举！”

    朱炎的决定果断而冒险。亲率精锐南渡，意味着湖口主寨兵力进一步削弱，若多铎这是声东击西之计，湖口危矣。但若判断正确，这便是唯一阻止清军战略迂回的机会。

    “国公，千金之子坐不垂堂！南岸危险，岂可亲身犯险？末将愿代国公前往！”闻讯赶来的孙崇德急道。

    “孙将军，湖口根本重地，离不开你坐镇。”朱炎拍了拍这位老将的肩膀，“我与多铎，隔江相望数月，也该面对面较量一番了。相信我，也相信将士们！”

    夜色更深，湖口码头，船只云集。朱炎一身轻甲，立于船头。身后是精心挑选的两千士卒，其中两百名“锐士营”成员紧紧跟随，他们手中的燧发枪在月光下泛着幽暗的金属光泽。郑森已调集部分战船在江面护航。

    江风凛冽，带着水汽和淡淡的硝烟味。对岸九江方向，灯火隐约，杀机暗藏。多铎的雷霆一击已然发动，而朱炎的应对之剑，也正迎着风浪，毅然出鞘。这场关乎江淮命运乃至天下气运的渡江之战，即将在黎明前最黑暗的时刻，轰然展开。

    第三百八十三章阴云南渡

    多铎的战争机器在夜幕与谎言的掩护下开始运转。九江上游五十里一处荒僻河湾，三十艘经过挑选的战船悄然集结，船上满载着披甲执锐的两黄旗精锐。与此同时，淮西方向的清军一改往日拉网搜剿的战术，突然集中兵力，对几个被怀疑与信宁军有联系的村镇发起了凶猛的报复性攻击，火光与哭喊声在黑夜中格外刺耳。北线，豪格部更是擂鼓进军，做出强攻大别山主要隘口的姿态，声势浩大。

    这些动向，如同投入池塘的巨石，立刻在信宁军的侦讯网络中激起层层涟漪。各类急报雪片般飞向湖口中军大帐。

    “国公，淮西急报！清狗突然发狂，围了陈家庄、李寨，正在烧杀！李将军请示，是否出击救援？”传令兵的声音带着焦急。

    “北线赵将军急报！豪格部前锋已抵白马关下，正在架设火炮，攻势甚猛！”

    “水师郑将军报，清军水师主力似有异动，部分战船离开九江锚地，向上游移动，意图不明！”

    帐内烛火摇曳，映照着朱炎凝重的面孔。他站在巨大的江防图前，手指无意识地敲击着图板边缘。李岩、周文柏侍立一旁，同样眉头紧锁。

    “多铎想干什么？”周文柏看着图上标注的各方动向，“淮西发狠，北线强攻，水师异动……他哪来这么多兵力同时发难？南京的饷银，真让他如此宽裕？”

    李岩沉吟道：“淮西与北线，看似凶猛，实则……淮西攻击目标固定，并非追剿文博将军主力；北线豪格擂鼓放炮，却未见其真正蚁附攻城。倒像是……虚张声势，吸引我军注意力。”

    “吸引注意力？”朱炎的目光锐利起来，他的手指从淮西划到北线，最后落在长江之上，“淮西、北线皆是佯动，那么真正杀招……在水师？水师向上游移动，是想避开我彭泽驻军，绕到我后方，还是……”

    他的手指猛地顿住，停在湖口斜对岸的南岸区域。那里江面相对宽阔，岸线平缓，标注的驻军兵力寥寥。“南岸！”朱炎瞳孔一缩，“多铎的真正目标，是南岸！他想渡江！”
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