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    不过一刻钟的工夫，威德侯府内便弥漫着一股血腥气。

    庭院里的红绸有的被扯了下来，有的溅满了鲜血，有的被划得破碎凌乱。

    院子里到侯府门口满是横尸，大多数却都是广信侯带来的人。

    眼看绥州军已将自己的人尽数缴械，广信侯终于没了之前的成竹在胸。

    他被宋缙击退，踉跄两步，靠着梁柱站稳，眼底浮现出惊疑不定。

    为什么……

    为什么他散布在城中的那些死卒还未赶到？！

    就在这时，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。

    广信侯眸光一亮，蓦地转头看向侯府门口。

    本以为是自己的救兵，然而当那两匹快马在府门口勒停，那两道纤纤身影从马上翻身而下时，广信侯脸上的表情彻底僵住了。

    来人根本不是他手下的将领，竟是凤鉴司的那两个黄毛丫头！

    “相爷！太后！”

    温明月和方素匆匆赶来，看都没看广信侯一眼，便径直走到宋缙面前，“我们二人奉柳大人之命，联合绥州军收网！广信侯藏匿于城西废库、城东暗香的十三处私兵据点，已在一炷香之前尽数被端！所有兵器全部交货，一千死卒也都被就地正法！”

    说着，温明月抬起头，看向从厅堂中缓步走出来的宋太后，补充道，“柳大人早就算准了广信侯所有兵器和私兵的藏匿地点，并以身入局，拿到了布防图，送到相爷手中！相爷据此排兵布阵，这才瓮中捉鳖，大获全胜！”

    此话一出，满堂死寂。

    今日来赴宴的宾客们面面相觑，后背霎时出了一层冷汗。

    柳大人……

    今日出殡的柳韫玉？

    广信侯的脸色更是变得铁青，他猛地转头看向孟泊舟，却见他的表情亦和他一样，错愕的、恼怒的，不可置信的……

    眼前闪过柳韫玉那张苍白温顺的脸，闪过她充满怨恨的那双眼，还有她顺从地接过假死药，吐出那句“预祝父亲大业功成，得偿所愿”……

    “哈……哈哈哈……”

    广信侯突然笑了起来。

    好啊，不愧是他的好女儿……

    知道父女之情骗不了他，便用她对宋太后的恨、对宋缙的怨来蒙蔽他……

    当初他打听到何鼎信了跛脚道士那句“弑父克家”的谶语，还觉得此人愚昧荒唐，没想到今时今日，他这个亲生父亲，他广信侯府，竟也落得个被大义灭亲的下场！

    大势已去，满盘皆输……

    成王败寇，他便是死，也绝不做阶下囚！

    广信侯那双锐利的鹰眸闪过一丝狠厉，他蓦地抬起手，可刀锋就要抹上脖颈时，却被宋缙的剑一把挡开。

    手中的刀震落，广信侯被一拥而上的绥州军死死按住。

    他抬起眼，死死盯着宋缙，眼底满是嘲弄，“怎么，你不杀我，不会是因为我那个女儿吧？她都敢大义灭亲，你竟不敢杀她的生父？”

    宋缙神色冷然，将手中的剑丢给一旁的将士，什么都没回答，“押入诏狱，听候发落。”

    广信侯和孟泊舟双双被押了下去，连带着气息尚存的那些叛军。

    一场叛乱就这么被扼杀，宾客们无不冷汗涟涟、如释重负。

    然而威德侯府内的氛围却没有松下分毫，仿佛还有一片浓云沉甸甸地压在侯府上空，酝酿着下一场风暴。

    宋缙缓缓转过身，将目光投向站在廊檐下的宋太后，和站在她身边还穿着凤冠霞帔的吕兰英。

    “叛军已除，大局已定。”

    宋缙声音很轻，带着一丝沙哑。

    众目睽睽之下，他缓缓抬起手，将腰间象征着当朝宰执的印绶摘下，然后一步步走到了宋太后面前，将那印绶双手呈上。

    见状，周遭顿时响起一阵抽气声。

    宋太后眸光微动，“言之，你这是做什么……”

    见宋太后没有伸手来接，宋缙眼眸微垂。

    那张方才还杀伐果断的面孔，此刻却布满了疲惫和倦怠。

    “……阿姐。”

    他薄唇微启，抛却了君臣间的称呼，罕见地唤出了这声“阿姐”。

    宋太后眉眼一怔，眼底仿佛有什么在消融。

    “广信侯已伏诛。从今往后，朝堂中再无人能撼动陛下的江山。我愿交出相权、散尽兵权，从此归隐，不问朝政……”

    宋缙撩起下摆，郑重其事、却又不堪重负地，朝宋太后屈膝跪下，“阿姐，宋言之把持朝政、手握兵权，从不是为了什么功名利禄、滔天权势。今日，我只想拿半生功业，求阿姐开一次恩。宋言之的后半生可以一无所有，只求阿姐高抬贵手、赐下解药，把我的玉娘……完完整整地还给我。”

    宋太后瞳孔一缩，微微震颤。

    她已经很久没有见到这样卑微的宋缙了，甚至是从未见过。

    宋家金尊玉贵的小郎君，后来权倾天下、算无遗策的宋相，纵是跪，也从未跪得这般卑躬屈膝……

    宋太后眼底的冰霜彻底消融。

    她是忌惮宋缙，要的也只是他手里的权势，如今他双手奉上，骨肉亲请在这一刻到底还是压过了一切，她短暂地又做回了那个宋家娘子，宋言之的长姐……

    她深深地叹了一口气，抬了抬手，叫来张嬷嬷。

    “将解药给他。”

    果然，解药根本不在吕兰英手中。

    “太后！”

    一旁的吕兰英死死攥紧了手，唇齿间都泛着腥味，“娘娘，您不能……”

    “够了！”
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